12 октября 2015 года перед мировой судьей Лусаки Дженнифер Бвальей предстал мужчина, задержанный по обвинению в двойном убийстве. При этом на скамью подсудимых угодил не какой-нибудь маргинальный элемент или типичный представитель криминального мира, а солидный, респектабельный мужчина, законопослушный гражданин с безукоризненной репутацией.

Обвиняемым оказался профессор кафедры естественных наук Университета Замбии доктор Гершом Чишимба, специалист в области прикладной ядерной физики, выпускник Висконсинского университета в г. Мэдисон (США), пользующийся заслуженным уважением и непререкаемым авторитетом в научных и академических кругах страны.

Согласно материалам дела, 27 декабря 2013 года во время охоты в Национальном парке в долине Лиува (Центральная провинция) профессор совершил убийство своего приятеля и коллеги, известного ученого-эколога, сотрудника Института научных и промышленных исследований Гринфорда Мучеленганги, а также местного жителя – рыбака из района Шибуюнджи Элиаса Чалве.

Мировая судья зачитала подсудимому обвинение в убийстве двух человек и отказала в удовлетворении ходатайства стороны защиты в освобождении Чишимбы под залог. В дальнейшем рассмотрение дела было отложено на полгода, до получения (согласно административно-процессуальному регламенту) соответствующего указания государственному обвинителю, поступившего из офиса директора публичных преследований, о передаче дела в вышестоящую инстанцию – Высокий суд Лусаки.

Судебный процесс в Высоком суде начался лишь в начале мая 2016 года. На первом заседании под председательством судьи Эдди Сиказве подсудимый отказался признавать себя виновным в тяжком преступлении, за которое по замбийским законам ему грозит смертный приговор.

На следующем заседании, состоявшемся спустя две недели - 16 мая, суд заслушал показания ключевого свидетеля защиты по имени Аарон Чибве, жителя деревни Муквали в округе Мумбва. Свидетель показал, что в день трагедии к нему и его односельчанину Элиасу Чалве подъехали двое мужчин на автомобиле, обратившихся с просьбой показать им дорогу до Чансы, где они собирались охотиться на некую специфическую породу птиц.

Одним из приезжих, по утверждению свидетеля, был опознанный им подсудимый Чишимба, а другим – одна из его жертв - Мучеленганга. По словам Чибве, именно последний попросил Чалве сопровождать их до места охоты по незнакомой для них территории, а тот, в свою очередь, позвал с собой приятеля.

Оставив автомобиль в деревне, приезжие и их провожатые отправились к указанному месту пешком. Не обнаружив там представителей пернатых, представлявших интерес для охотников, растянувшаяся в длинную цепочку четвёрка двинулась дальше, углубившись в заросли.

Впереди, на некотором удалении от Мучеленганги, уверенно шёл проводник, Аарон Чибве. За Мучеленгангой, на расстоянии нескольких метров плелся приятель Чибве – Элиас Чалве. Замыкал эту процессию профессор Чишимба, державший наготове винтовку. Мужчины шли молча, внимательно прислушиваясь к окружающим звукам и стараясь не наступать на раскиданные вдоль лесной тропы обломки сухих веток и торчащие из земли корни деревьев, чтобы не спугнуть птиц, ради которых они здесь оказались.

За небольшим пригорком петляющая между деревьями и кустарниками тропинка сужалась и уходила резко в сторону, вплотную приблизившись к неглубокой канаве. Преодолев пологий подъём, Аарон успел сделать пару десятков шагов, как вдруг тишину разорвали два резких сухих хлопка, заставивших его от неожиданности инстинктивно втянуть голову в плечи и зажмурить глаза. Шаги за спиной стихли и он услышал позади себя пронзительный крик приятеля, зовущего на помощь. Ему также послышалось, что шедший за ним Мучеленганга также вскрикнул, пробормотав какую-то фразу, из которой он разобрал только одно слово: mwanichita («больно»).

Аарон успел по инерции сделать еще несколько шагов вперёд, прежде чем, обернувшись, он увидел чуть поодаль двух лежащих на расстоянии друг от друга мужчин. Скрючившийся на земле Мучеленганга обхватил руками бедро. Ринувшийся на помощь к другу Чибве, пробегая мимо раненного мужчины, успел заметить, как у того сквозь пальцы ручьем струится бурая кровь.

Подбежав к стонущему от нестерпимой боли приятелю, он обнаружил у него серьёзное ранение в спину.

В этот момент Чибве увидел профессора, выбирающегося из канавы. Чертыхаясь, находившийся в заметном замешательстве мужчина пробормотал, что засмотревшись на верхушки деревьев, он оступился и упал в канаву, в результате чего заряженное картечью и находившееся на взводе ружьё сдетонировало и самопроизвольно выстрелило.

Профессор первым делом принялся осматривать своего истекающего кровью спутника. Наспех перевязав ногу Мучеленганги, чтобы хоть немного остановить обильное кровотечение, Чишимба и Чибве помчались в деревню за автомобилем с тем, чтобы доставить пострадавших в госпиталь. Однако, вернувшись через некоторое время на машине к месту происшествия в сопровождении старосты деревни, они обнаружили, что оба получивших тяжелые ранения мужчины, к сожалению, мертвы.

Староста настоял на том, что прежде чем грузить тела в машину следует сперва заявить о происшествии в полицию, после чего все отправились в ближайший полицейский участок в Шибуюнджи, чтобы сообщить о разыгравшейся в буше трагедии.

Следствие по делу тянулось около двух лет, и профессор, утверждающий, что его приятель и проводник погибли в результате несчастного случая, был арестован и отдан под суд лишь в октябре 2015 года. По крайней мере первые упоминания об аресте ученого просочились в местную прессу в конце 2015 года. Первоначальное обвинение в убийстве первой степени в дальнейшем было переквалифицировано на непредумышленное убийство.

На одном из последующих судебных заседаний, состоявшемся в октябре 2016 года, другой свидетель - Сивиша Мухау, сотрудник полиции, участвовавший в расследовании, подтвердил, что доктор Чишимба заявил о происшествии в полицию Шибуюнджи в тот самый злополучный день 27 декабря 2013 года. Около 19-00 Мухау прибыл на место происшествия, где обнаружил два трупа, расположенных на расстоянии около пяти метров друг от друга.

В этой связи не дает покоя одна шальная мысль: вот ведь парадокс или ирония судьбы – прицельный огонь далеко не всегда поражает цель, тогда как ружьё, открывающее самостоятельную стрельбу из одной точки, помимо и вопреки воли хозяина (хочется верить в то, что это было именно так), два раза подряд наносит смертельное ранение двум жертвам, находящимся на существенном расстоянии друг от друга!!!

По свидетельству сотрудника полиции, на левом бедре Мучеленганги зияла обширная рана. На спине Чалве также было несколько входных отверстий. Тела были доставлены в полицейский участок Шибуюнджи, а оттуда перевезены в Университетский учебный госпиталь Лусаки, где в присутствии Мухау было произведено вскрытие. Паталогоанатом извлек из бедра Мучеленганги пять дробин, а из спины Чалве – три. Канава, в которую Чишимба по его словам упал, оступившись, была глубиной в сорок сантиметров.

В судебных заседаниях, практически не освещавшихся в печати, прошло ещё полтора года, прежде чем другой судья Высокого суда Мвапе Бова, которому было передано это дело (к тому времени судья Сиказве ушёл в отставку), 21 мая 2018 года огласил приговор в отношении подсудимого Чишимбы.

В своём заключении судья Бова отметил факт нарушения требований безопасности при обращении с огнестрельным оружием со стороны всех участников экспедиции, как обвиняемого, так и погибших, проявивших беспечность при передвижении по лесу на расстоянии друг от друга.

Однако, по заявлению судьи, массив доказательной базы, собранный следствием (за такой внушительный срок, ведь с момента несчастного случая (преступной халатности или умышленных действий?) до вынесения приговора прошло долгих четыре с половиной года!) и представленный стороной обвинения страдает непоследовательностью, несостыковками и отсутствием достаточных улик, что следует интерпретировать в пользу обвиняемого. Судья, в частности, отказался принимать в качестве улик показания двух свидетелей обвинения, усомнившись в их объективности, поскольку те оказались родственниками погибшего Мучеленганги.

Гибель двух людей, скончавшихся от значительной кровопотери, была расценена как несчастный случай, произошедший в результате самопроизвольного выстрела ружья, сдетонировавшего при падении поскользнувшегося на сырой земле профессора Чишимбы, который в итоге был полностью оправдан, а обвинение в непредумышленном убийстве с него было снято.

▪ Подсудимый, Вы признаёте себя виновным?

▪ Нет, Ваша честь.

▪ А на нет и суда нет!

В самом деле, ведь истинными виновниками трагедии являются кто? - Совершенно верно - ружьё, сырая земля, дождь, прошедший накануне, и, разумеется, канава, будь они все неладны. Интересно, каков был бы вердикт, не будь подсудимый известным, уважаемым человеком?

Впрочем, в июне 2018 года сторона обвинения не преминула обжаловать оправдательный приговор профессору, вынесенный, невзирая на наличие в действиях подсудимого очевидного состава преступления, проявившегося, как минимум, в небрежном и неосторожном обращении с оружием, что, вероятно, следовало бы рассматривать, по крайней мере, как непредумышленное убийство.

О дальнейшей судьбе зловещего ружья-убийцы история умалчивает...